A Vita Distruttiva di un Mardi Gras Bead

Collane di perline lucide è culurite, cunnisciute ancu cum'è ghjetti, sò oramai sinonimi di Mardi Gras.

Ancu sè ùn site mai statu à e celebrazione di u Carnavale, sapete probabilmente a scena tipica chì si svolge annantu à Bourbon Street di New Orleans ogni annu: i Revelers si mettenu in ligna longu à u percorsu di a sfilata per raccoglie perle lampate da i carri. Parechji provanu à raccoglie u più pussibule, è certi feste di ubriachi si esponeranu ancu in cambiu di e barattule di plastica.

Ma l'atmosfera di celebrazione ùn pudia micca esse più sfarente da e scure fabbriche di a pruvincia di Fujian in Cina, induve e zitellette travaglianu 24 ore à ghjornu fabricendu è stringendu inseme e perle verdi, viole è d'oru.

Aghju passatu parechji anni à circà a circulazione di sti perli plastichi, è a so vita ùn principia è finisce quella settimana in New Orleans. Sottu à u lustru di e perle hè una storia chì hè assai più cumplessa - una chì si faci in u Mediu Oriente, in China è in i Stati Uniti, è hè sintomatica di una cultura di u cunsumadore custruita annantu à i rifiuti, a sfruttamentu è i chimichi tossichi.

'A listessa cosa più è più'

A perla Mardi Gras hè uriginaria di i campi petroliferi di u Mediu Oriente. Quì, sottu a prutezzione di e forze militari, e cumpagnie minanu l'oliu è u petroliu, prima di trasformalli in polistirene è polietilene - l'ingredienti principali in tutti i plastichi.

U plasticu hè dopu speditu in Cina per esse fattu in collane - in fabbriche induve e cumpagnie americane sò in gradu di prufittà di manodopera à bon pattu, di regulamenti lassichi in u travagliu è di una mancanza di surviglianza ambientale.

Aghju viaghjatu in parechje fabbriche di perline Mardi Gras in Cina per assiste à e cundizioni di travagliu in prima persona. Quì, aghju scontru numerosi adolescenti, assai di i quali anu accettatu di participà à a creazione di u mo documentariu, Mardi Gras: Made in China .

Tra d'elli era Qui Bia, di 15 anni. Quandu l'aghju intervistata, s'era seduta accantu à una pila di perline di 3 metri di altezza, fighjendu un cumpagnu di travagliu chì si truvava di fronte à ella.

L'aghju dumandata à chì pensava.

Nunda - solu cumu possu travaglià più veloce cà ella per fà più soldi, rispose ella, indicendu a ghjovana donna di fronte à ella. Chì ci hè da pensà? Facu solu a stessa cosa ripetutamente.

Dopu li aghju dumandatu quante collane ch'ella era prevista di fà ogni ghjornu.

A quota hè 200, ma possu fà solu vicinu à 100. Se facu un sbagliu, allora u patrone mi finirà. Hè impurtante di cuncentrassi perchè ùn vogliu micca esse amandatu.

À quellu mumentu u direttore m'hà assicuratu, U travagliu duru. E nostre regule sò in postu per pudè guadagnà più soldi. Altrimenti, ùn funzioneranu micca cusì veloci.

Paria chì i travagliadori di perline fussinu trattati cum'è muli, cù e forze di u mercatu i so maestri.

Periculi piattati

In America, e collane parenu abbastanza innucenti, è i festa di u Mardi Gras parenu amà li; in fattu, 25 milioni di sterline esse distribuitu ogni annu. Eppuru ponu un periculu per e persone è l'ambiente.

In l'anni 70, un scienziatu ambientale chjamatu Dr. Howard Mielke hè statu direttamente implicatu in i sforzi legali per eliminà gradualmente u piombu in benzina. Oghje, à u Dipartimentu di Farmacologia di l'Università Tulane, cerca e ligami trà u piombu, l'ambiente è l'assorbimentu di a pelle in New Orleans.

Howard hà mappatu i livelli di piombu in varie parti di a cità, è hà scupertu chì a maiò parte di u piombu in u terrenu hè situatu direttamente à fiancu à e rotte di sfilata di Mardi Gras , Induve krewes (i feste chì cavalcanu nantu à i galleggianti) lancianu perline di plastica in a folla.

A primura di Howard hè l'impattu cullettivu di e perle ghjittate ogni stagione di carnavale, chì si traduce in guasgi 4.000 chilò di piombu chì battenu e strade.

Se i zitelli piglianu e perline, seranu esposti à una spolverata fina di piombu, m'hà dettu Howard. E perle attiranu ovviamente a ghjente, è sò cuncipite per esse toccate, bramate.

È po ci sò e perle chì ùn si portanu micca in casa. À u mumentu di u Mardi Gras hè finitu, millaie di collane luccichenti lampanu e strade, è i feste anu pruduttu cullettivamente circa 150 tunnellate di rifiuti - una cunfusione di puke, tossine è spazzatura.

Ricerca indipendente nantu à e perle raccolte da e parate di New Orleans hà trovu livelli tossichi di piombu, bromu, arsenicu, plastificanti ftalati, alogeni, cadmiu, cromu, mercuriu è cloru annantu è in i perli. Hè stimatu chì finu à 920.000 libbre di ritardanti di fiamma misti clorurati è bromurati eranu in i perli.

Una cultura di i rifiuti chì prospera

Cumu simu ghjunti à u puntu induve 25 milioni di sterline di perle tossiche si lampanu annantu à e strade di una cità ogni annu? Benintesa, Mardi Gras hè una celebrazione arradicata in a cultura di New Orleans. Ma e perle di plasticu ùn eranu micca sempre una parte di Mardi Gras; sò stati introdutti solu à a fine di l'anni settanta.

Da una prospettiva sociologica, u passatempu, u cunsumu è u desideriu interagiscenu per creà una eculugia cumplessa di u cumpurtamentu suciale. Durante l'anni 60 è 70 in i Stati Uniti, espressione di sè divintò a rabbia , cù di più in più persone chì utilizanu u so corpu per sperimentà o cumunicà piacè. I Revelers in New Orleans anu cuminciatu à lampassi l'uni à l'altru in cambiu di perline di Mardi Gras in u stessu tempu u muvimentu d'amore liberu hè diventatu pupulare in i Stati Uniti New Orleans, STATI UNITI: I detenuti da un prugramma di serviziu cumunitariu puliscenu Bourbon Street u 01 di marzu di u 2006 in u Quartieru Francese di New Orleans, un ghjornu dopu à u Mardi Gras. Hè statu u primu Mardi Gras di New Orlean dapoi l'uraganu Katrina. AFP PHOTO / Robyn Beck (U creditu di a foto deve esse lettu)ROBYN BECK / AFP / Getty Images

A cultura di u cunsumu è l'ethos di espressione di sè s'unì perfettamente cù a pruduzzione di plasticu à bon pattu in China , chì era adupratu per a fabricazione di merci dispunibili. L'Americani pudianu avà istantaneamente (è à bon pattu) esprimersi, scartà l'uggetti è più tardi rimpiazzalli cù altri novi.

Quandu si guarda tutta a storia - da u Mediu Oriente, à a Cina, à New Orleans - entra in focus un novu quadru: un ciclu di degradazione ambientale, sfruttamentu di i travagliadori è cunsequenze sanitarie irreparabili. Nimu hè risparmiatu; u zitellu in e strade di New Orleans succhia innocentamente a so nova collana è i ghjovani travagliadori di l'usine cum'è Qui Bia sò tramindui esposti à i stessi chimichi neurotossici.

Cumu pò esse rottu stu ciclu? Ci hè una manera di sorte?

In l'ultimi anni, una sucietà hà chjamatu Zombeads anu creatu ghjetti cù ingredienti organichi, biodegradabili - alcuni di i quali sò cuncepiti è fabbricati lucalmente in Louisiana. Hè un passu in a direzione ghjusta.

Chì ne pensemu di fà un passu più luntanu è di ricumpensà e fabbriche chì facenu ste perline cù franchigie fiscali è sussidii federali è statali, chì li darianu incentivi per sustene l'operazioni, assumere più persone, pagalli salari ghjusti, tuttu limitendu a degradazione di l'ambiente? Un scenariu cum'è questu puderia riduce i tassi di cancri causati da stirene, riduce significativamente l'emissioni di diossidu di carbonu, è aiutà à creà impieghi lucali di fabricazione in Louisiana.

Sfurtunatamente, cum’ellu mi hà spiegatu u duttore Mielke, parechji ùn cunnoscenu micca - o ricusanu di ricunnosce - chì ci hè un prublema chì deve esse trattatu.

Hè una parte di a cultura di i rifiuti chì avemu induve i materiali passanu brevemente per a nostra vita è dopu sò ghjittati in qualchì locu, hà dettu. In altre parolle: fora di vista, fora di mente.

Allora perchè tanti di noi participanu cun impazienza à a cultura di i rifiuti senza cura o preoccupazione? U duttore Mielke vede un parallelu in a fantasia cuntata à u travagliadore di a fabbrica cinese è a fantasia di u cunsumadore americanu.

E persone in Cina anu dettu chì queste perle sò preziose è date à impurtanti americani, chì e perle sò date à a royalità. E benintesa [sta narrazione] tuttu si evapora quandu vi rendite contu, 'Oh iè, ci hè a royalità in e sfilate di Mardi Gras, ci sò rè è regine, ma hè cumpostu è hè fittiziu.' Eppuru, continuemu cun questi eventi pazzi chì sapemu chì sò dannosu.

In altre parolle, a maiò parte di a ghjente, pare, preferissi ritirassi in u putere di u mitu è ​​di a fantasia chè di cunfruntassi à e cunsequenze di a dura verità.

David Redmon hè un maestru di cunferenza in Criminulugia à u Università di Kent . Questu articulu hè statu publicatu uriginale in u A cunversazione . Leghjite u articulu uriginale .