Chronically Overrated: The Ken Burns Effect

Ken Burns m'hà sempre strofinatu di male. Ma dopu avè ascultatu u so discorsu di Cumenciu di l'Università Stanford 2016; un Gesù pietoso, falsu, chì offre un Sermone nantu à u Montu cacciatu di quellu anghjulu falatu chì minaccia di cuntaminà a Casa di Lincoln, aghju cuminciatu à musà: Ken sta canalizendu un putere più altu?

Fà Babbi ... hà esortatu i studienti à a fine di u so discorsu (micca bè ripurtatu); sfruttendu u cumandamentu ispiratu da Genesi per esse fruttu è multiplicà

Eh? Aghju pensatu; forse un pocu puliticamente incorrettu per dà à i diplomi novi cunghjunti un discorsu di fertilità, ma si adatta bè cù a narrazione di Ken Burns, chì si basa assai in allusioni bibliche.

Ken Burns, cum'è i Blues Brothers nanzu à ellu, hè in missione da Diu.

Hè l'Archangel in un panteone chì include una pusizione di Better Angels è Se ùn credite micca verificà The Better Angels Society, un 501 (c) 3 senza prufittu dedicatu esclusivamente à raccoglie soldi per Ken Burns è a so visione per un Megliu America; dopu tuttu, secondu una citazione nantu à u situ da u storicu difensu Stephen Burns, Più Americani uttenenu a so storia da Ken Burns cà qualsiasi altra fonte.

Riassumeria l'effettu Ken Burns in questu modu: Un forte desideriu di crede chì duverebbe piace - ancu amà - i so filmi, ancu se preferite fà qualcosa d'altru.

Ci hè una foto di gruppu di Ken è i so Angeli in u situ web; biancu di gigli, per u più maschile assortimentu di dirigenti di fundazione, cunsiglieri finanziarii è tippi di capitale privatu. Smack in the middle hè un vestitu (à u massimu) unimposing Ken Burns chì porta u so signu mop-top doo (unu chì hà causatu speculazioni se l'ispirazione era Prince Valiant, Moe Howard, Captain Kangaroo, o, avà, Boris Johnson).

Burns hà un prublema di maghjina; parlendu fisicamente.

Dice cose di pesu - cose belle chì parenu bè - ma malgradu i baffi ch'ellu hè statu ultimu purtatu à spuntà, pare sempre Boy Scout congelatu à tempu; quantunque sunendu cum'è una versione di u siccantante insincere di Lasciallu à Beaver, Eddie Haskell. Se Jon Heder fessi una seguita di Napoleone Dynamite, puderia vede un rolu per Ken.

Pride Goeth Before a Fall, sicondu Pruverbii, cusì hè megliu per impedisce à Ken d'apparisce troppu vistosu, troppu immodestu; solu nutrisce a percezione publica chì Ken - una vechja anima saggia - hà fattu nasce un genere documentariu chì alza l'anima americana è incuragisce i spettatori à esse curiosi, micca cool (un ulteriore bit di saviezza ch'ellu hà offertu à a fine di u so discorsu di Stanford).

Ùn sò micca sicuru quantu sò curiosi questi diplomi di Stanford; anu aplauditu cun garbu ma mi dumandu s'elli sacrificerianu Game of Thrones per un binge-watch di dodici ore di Parchi Naziunali.

Vurria à riassume l'effettu Ken Burns in questu modu: Un forte desideriu di crede chì duverebbe piace - ancu amà - i so filmi, ancu se preferite fà qualcosa d'altru.

A biografia nantu à a pagina Twitter di Ken proclama a so santità cum'è unu di i documentarii più influenti di tutti i tempi - inseme cù Robert Flaherty - è riferisce un revisore di Baltimore Sun: Burns ùn hè micca solu u più grande documentalista di u ghjornu, ma ancu u regista più influente periodu.

Sapendu qualcosa di a storia di u documentariu, compru Robert Flaherty (Nanook di u Nordu) ma quandu si tratta di cuntribuisce à l'arte di u generu diceraghju chì Ken ghjoca in e lighe minori paragunatu à i cineasti cuntempuranei cum'è Alex Gibney o Errol Morris è cù un cennu di capu à u passatu, pallisce davanti à i cuntributi di innovatori cum'è u russu Dziga Vertov, u scuzzese John Grierson è l'americani Robert Drew è i fratelli Maysles.

String inseme ore è ore di teste parlanti, cucite cun una pista di banjo maudlin è una narrazione monotona ùn face micca un documentariu grande. Ancu in u regnu di i documentarii guidati da a lunghezza hè difficiule di vede Ken cumpete in u stessu stadiu cum'è u francese, Marcel Ophuls, sempre unu di i più grandi maestri di u mondu in u generu à 88 anni.

Francamente, aghju fattu a mo debita diligenza è sò statu cun un episodiu di Burns per uni pochi di minuti prima di diventà troppu squirmy à chì puntu l'aghju alluntanatu à Bravo o HGTV per un'esperienza più divertente, menu fiscale (trovu Jeff Lewis di Flipping Out u antidotu perfettu à una sobredose di Ken Burns).

Ancu u cosiddettu effettu Ken Burns, cunnisciutu da tutti quelli chì utilizanu u software video Apple cum'è gimmick chì ti permette di ingrandà nantu à l'intimidatore di u liceu in a foto di a classa o di a zitella di u college in a stampa di u ballu chì avete avutu i tempi, pare avè radici in una mitulugia di Burns basata digitale. L'effettu Ken Burns(Foto: Wikipedia)

Sicondu a legenda, era Steve Jobs stessu - impressiunatu da l'usu di alambicchi storichi in a Guerra Civile - chì s'hè avvicinatu à Burns cù una offerta per licenze u so nome. Ma fidu à e so inclinazioni senza scopu di prufittu, u documentalistu ùn si pudia micca vede pigliendu una brutta lucre per ragioni puramente mercenarie mercantili, allora l'affare hè statu fattu annantu à una donazione di attrezzatura informatica Apple à a cumpagnia cinematografica senza prufittu di Burns.

Micca à piove nantu à a parata di Ken ma nanzu à Ken Burns, avemu chjamatu questu alambicchi di bancu. Chì era pre-digitale; un mondu cinematograficu chì era tuttu ingranaggi di età industriale, pignoni, cinture è celluloide di inversione di 16 mm. Sottu à a tutela di Marty Scorsese, versu u 1970 NYU Film School, tutti noi studienti anu amparatu à appiccicà e foto nantu à un cavallettu, uttene un treppiede pesante à capu fluidu (per a stabilità) diventatu unu cù a fotocamera è pruvate à eseguisce queste stesse mosse, senza intoppi, da a manu.

Aghju contactatu à u Signore Burns per cummentà ma ellu hà rifiutatu. Intantu, u so riprisentante hà cercatu di tumbà questu pezzu suggerendu chì l'Osservatore l'avia incaricata cum'è vendetta per e dichjarazioni di Mr. Burns chì cundannavanu Donald Trump. In fattu, a mo opinione di Burns hà pigliatu forma anni prima chì Donald Trump cuminciessi à candidassi à u presidente; Prima aghju discuttu stu pezzu cù u so riprisentante u 27 di marzu di u 2013.

Mentre Ken ùn hà micca inventatu l'effettu Ken Burns, hè più cà felice di accettà u creditu.

Cum'è documentalista cù quaranta cinque anni in, aghju assistitu à l'effettu di Ken Burns da vicinu à u travagliu in lochi cum'è PBS; chì schjarisce e piattaforme ogni volta chì ci hè una nova seria chì porta u so nome, e cundizioni di u solitu seranu dannate. Hà permessu un accessu sfrenatu à l'onde in ciò chì si chjama carru cumunu, induve tutte e stazioni TV publiche, attraversu sfarenti fusi orarii, tutti trasmettenu e so epiche, u stessu ghjornu, listessa ora.

Cusì putente hè l'effettu Ken Burns chì quandu si dumandanu cummenti attribuibili da i culleghi, tutti, eccettu unu, anu dimustratu. Si tratta di ghjente chì di solitu giranu l'ochji ogni volta chì si chjama u nome di Burns ma a reazzione à esse publicu hè qualcosa chì s'assumiglia à l'ammonimentu Omerta di a maffia: tene a bocca chjusa o altrimenti.

O allora? Andate à u publicu cù una campagna di Burns à bocca sbagliata è pudete truvà a vostra prossima pruposta di finanzamentu documentariu in un locu cum'è u Fondu Naziunale per l'Umanità mortu à l'arrivu.

A Dotazione Naziunale per l'Umanità (NEH) creata da Lyndon Johnson hè stata cuncipita per prumove a borsa di studiu è a ricerca in una forma piacevule per una cittadinanza spessu etichettata da critichi cum'è HL Mencken cum'è Boobus Americanus. Quandu hà lanciatu u so prugramma mediaticu in l'anni 70, hè diventatu a fonte primaria per u finanzamentu documentariu è da quandu Ronald Reagan hè diventatu presidente alcuni di i filmi finanzati avianu causatu un sollecitu politicu o dui. Per l'agenti NEH hè diventatu imperativu di truvà un cineastu in quale pudessinu crede; unu chì pudia suppurtà e timpeste pulitiche ùn importa quellu chì facia u soffiu.

In Ken Burns, anu trovu u so omu.

Sicondu un portavoce di NEH l'istituzione hà datu à Ken quindici sussidi separati chì totalizanu più di $ 9,1 milioni dapoi u 1979. Quandu hè dumandatu se Ken hè mai statu rifiutatu per una subvenzione, u portavoce hà citatu a riservatezza cum'è a raghjoni ch'ella ùn pudia micca dà una risposta.

Nunda ùn hè stata a divinizazione di Ken Burns da parte di NEH più in evidenza ch'è di maghju scorsu, quandu hè statu invitatu da l'istituzione à trasmette a Conferenza Jefferson annuale, u più altu onore di u NEH, datu per a riescita intellettuale (chì porta ancu cun ellu un dieci grand honorariu) .

Tuttu era pompa è circustanza à u Kennedy Center: una guardia di culore militare hè entrata, arretrata da una enorme bandiera americana chì sventula nantu à un schermu posteriore. L'attuale presidente di NEH, William Adams, hà furnitu una introduzione cusì favulosa chì, se l'ispirazione di Burns, Onesta Abe, apparissi di colpu, penseria chì era a soia. U cineastu Ken Burns parla in scena durante a cunferenza di stampa per 'Jackie Robinson', un filmu di Ken Burns.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

U discursu era tipicu Burns; una serietà chì ùn si alza mai abbastanza à u livellu di l'oratoriu ardente, ma ùn deve micca. Cù a testa legata leggermente verso l'alto, come se canalizassi l'energie partute di quelli Migliori Angeli, l'effettu hè di infundere à u publicu a nuzione chì solu ascultallu parlà - o guardà i so filmi - li renderà Migliori Americani. È solu per esse sicuru chì sapete quant'ellu hè impurtante un persunagiu, hà da nutà i so discorsi cun riferimenti à tutte quelle persone impurtanti ch'ellu cunnosce personalmente (quandu aghju dumandatu à u pueta è rumanzieru Robert Penn Warren ...)

Durante l'introduzione di Adams un documentu apparve subitu nantu à u schermu. Era a prima applicazione di NEH di Ken, versu u 1979. Era tuttu assai Scrolls di u Mar Mortu cum'è, chì presumu era l'effettu previstu.

U 1979 era ancu u stessu annu chì avemu ottinutu a nostra prima borsa di NEH (per noi vogliu dì me stessu è u cofundatore di Pacific Street Films, Steven Fischler) U finanziamentu era per un documentariu, Anarchisimu in America ; una scuperta di sfarenti filamenti antiautoritarii - à manca è à diritta - chì si sò intrecciati in tuttu u tissutu di a storia di stu paese. Avemu pigliatu a strada chì documenta l'ultimi anarchisti immigranti - ebrei, spagnoli, italiani - chì eranu culleghi di Emma Goldman, ma e nostre camerà anu viaghjatu ancu in Virginia Occidentale per entrevista à l'icona libertaria, Karl Hess (famosamente, u discorsu di Barry Goldwater hè diventatu radicalu) è u so apparizione stupefacente, inseme cù l'anarchistu anarcosindicalistu di manca, Murray Bookchin, à a cunferenza di u Partitu Libertarianu di u 1979; tramindui discutendu i modi in cui cunverghjenu l'ideulugie di l'estrema sinistra è di l'estrema diritta (Ed Clark è David Koch, sò andati à u bigliettu quellu annu). U 19^tha filusufia individualista di u seculu di l'editore di ghjurnali Benjamin Tucker (l'anarchisti sò solu demucratici demerseriani di Jeffersonian) è influente riformatore di u travagliu, Lysander Spooner, chì tramindui u so libertarianisimu cum'è un ritornu à i valori americani persi, eranu ancu fili impurtanti chì attraversavanu u film finitu.

Tuttu questu radicalismu percepitu hà datu un grave casu d'agita à u presidente NEH entrante, Bill Bennett (nominatu da Ronald Reagan), chì u persunale ci hà dumandatu di caccià u nome di l'istituzione (avemu rifiutatu).

Dopu, un prugramma pilotu per una seria nantu à a lege, intitulatu The Law and Sexual Freedom - probabilmente, u primu à trattà cù i Diritti Gay - hè statu messu in lettu da u succissore di Bennett è futuru SLOTUS, Lynne Cheney. A scena d'apertura, filmata in u 1981, hà probabilmente sigillatu u nostru destinu. Un sergente di a NYPD, Charles Cochrane, in uniforme, si presenta à a camera cum'è ghjustu esciutu da l'armariu è fieru d'esse gay. Cochrane, chì hà fundatu a Lega d'Azione di l'Officiali Gay di a NYPD, hà succorsu à u cancheru in u 2008, ma oghje hè cunsideratu un eroe (hà avutu una strada chjamata dopu à ellu).

Ken Burns hà messu in ballu a Televisione Publica mentre u so tarrenu è PBS ùn oppunenu micca resistenza. I so filmi micca rock-the-boat sò fantastichi per prumove quelli insufferabili tazzini di stagnu di sonniu impegnu.

Malgradu essendu stati accademicamente accreditati cù e Borse Guggenheim (à l'epica, 1978, i più ghjovani cineasti à esse cusì onurati) ùn ci anu mai più offertu alcuna sorta di finanziamentu cumpletu per a produzzione malgradu a presentazione di numerose applicazioni enciclopediche cù i cunsiglieri accademici altrettantu credenziali. (NEH vi face perseguite una caccia di carta secondu solu à a Harvard Law School).

Ken Burns hà messu in ballu a Televisione Publica quandu u so tarrenu è PBS ùn oppunenu micca resistenza. I so filmi micca rock-the-boat sò fantastichi per prumove quelli insufferabili tazzini di stagnu di sonniu impegnu. A so visione hè ancu in sintonia cù l'immagine amichevuli di PBS, una chì hà causatu un scumpientu in u 2011 quandu offre à Goldman Sachs l'occasione di cumprà un messagiu di sponsorizazione di 15-30 secondi nantu à fili cum'è Frontline è Masterpiece, pruvucendu à i telespettatori à lagnassi quandu Upstairs, Downstairs hè stata interrotta cù una publicità per Goldman . U cineastu Ken Burns parla in scena durante una tavola di discussione à a parte PBS di u 2014 Winter Television Critics Association tour in Langham Hotel u 20 di ghjennaghju 2014 in Pasadena, California.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Ken's Better Angels anu, finora, evitatu ogni critica maiò in giru à i so cumpagni cummirciali, chì includenu US Trust (divisione di gestione di a ricchezza persunale di Bank of America). Regulatory challenged / sub-prime devastated Bank of America hà ligatu cun fervore a so stella à The Roosevelts di Ken Burns è hà stabilitu una pagina web cantendu e lode di Ken è di a cumpagnia.

Purtroppu ciò chì ci ferma per noi doc-maker di tempi antichi pruvendu sempre à piglià un parè o dui via a televisione publica sò briciole è ancu quelle sò difficiuli à truvà. Se pudete cunvince unu di i pochi fili PBS cum'è POV o Lens Indipendente per accettà di piglià à sinistra o à a diritta di u film documentariu di u centru allora, à u cuntrariu di Ken, pudete truvallu prugrammatu in una fascia oraria chì serve à insomni serii (stazioni individuali, micca PBS, pigliate e decisioni di trasmissione per queste serie).

Gordon Quinn - cinquanta anni in l'affari; fundatore è direttore artisticu di Kartemquin Films, è abbastanza curagiosu per schjattà a macchina Burns - dite megliu:

Pensu chì u puntu sia nantu à a diversità. Mettendu tanti soldi in Burns è favurendulu in trasmissione danu menu sustegnu è attenzione à a diversità di voci chì facenu parte di l'America è duverianu esse sustenute da NEH è presentate in PBS. In un'epica in cui i media principali si focalizanu nantu à a demografia mirata è i punti di vista pulitichi, PBS deve esse l'alternativa.

Gran parte di a diversità à a quale Quinn allude manca in l'epiche di Ken Burns.

Google Ken Burns / Documentarii / Problemi è una mansa di mancanze emergenu, cumpresu l'omissione di u Latin Jazz da diciannove ore di Jazz. Ci sò state serie dumande poste da i gruppi di difesa di i Nativi Americani è Latini chì Ken avia saltatu nantu à u rolu chì i so veterani anu avutu in sette episodi di A Guerra. Hè diventatu cusì male chì i membri di u Caucus Hispanic Congressu anu purtatu l'omissione cù PBS, chì hà sustinutu Burns, causendu à u Senatore Robert Menendez (DN.J.) di rimarcà chì u modu in cui PBS hà gestitu questu da quandu a questione hè stata suscitata hà lasciatu assai esse desideratu.

Un altru storicu, Martin Blatt, chì hà travagliatu in u Serviziu Naziunale hà accoltu una tavula rotonda di culleghi per analizà i prublemi cù Parchi Naziunali: Miglior Idea d'Americanu è trà parechje cunclusioni sò state osservazioni chì i Nativi Americani pudianu micca avè spartutu u sentimentu in u titulu, postu chì sò stati sfrattati da e so terre tribali per fà piazza à sta migliore di idee. Micca assai di què in dodici ore di travagliu.

Tale hè l'effettu di Ken Burns chì ancu quandu un storicu osa sfidà a veracità di a borsa di studiu di Burns sentenu necessariu di tramutà e critiche in un mantellu scusatoghju di lode lussuose per u so corpu generale di travagliu.

Rivedendu i Roosevelt, per esempiu, u storicu Harvey Kaye, un espertu di FDR, face un pocu di Ùn sò micca degnu di inchinassi è di rascià prima di lancià una critica seria.

Burns è Ward ùn anu micca pruduttu a storia chì avemu tantu bisognu. Ignoranu i modi in cui i travagliadori è u muvimentu operaiu anu furmatu i so «eroi» pensendu è spintu a so azzione. Anu nutatu l'intervenzione presidenziale di TR in a greva di u carbone di u 1902, ma ùn riescenu micca à parlà di u rolu di u travagliu in e battaglie di a prima guerra di i partiti sucialisti è prugressisti contr'à a capitale di l'età dorata (u sindacalistu di u travagliu è u capimachja sucialista è candidatu presidenziale Eugene Debs ùn hè mai chjamatu).

Ma dannati i torpedi, pienu di vapore avanti per l'Angeli di Ken chì continuanu à cumplementà i cuntributi finanziarii di NEH cù una stampa cumpleta di finanzamentu di a corte propria.

In u 2014, secondu a so forma IRS 990, Better Angels hà cullatu in più di 12 milioni di dollari è ci hè abbastanza in a so piastra attuale, cumprese: Country Music (forse fiddles / banjos chì ghjucanu una melodia diversa); Hemingway (Ken currerà cù i toru dopu à Pamplona?) È, u mo preferitu persunale: Sfidendu i nazisti: A guerra di Sharpes, nantu à una bella coppia bianca spedita in Europa à l'iniziu di u cunflittu per aiutà à salvà i mo parenti (Una divulgazione: tramindui i mo genitori eranu sopravvissuti à Auschwitz. Sò natu in Germania dopu à a guerra). Quessi sò tutti etichettati in produzione. U codirettore / produttore esecutivu Ken Burns parla nantu à u palcuscenicu durante u pannellu 'Defying the Nazis: The Sharps' War 'u 28 di lugliu di u 2016 in Beverly Hills, California.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Ma ci hè assai di più chì Ken vole fà in l'avvene è, secondu u situ web, e pussibilità di finanzamentu sò dispunibili allora cunsiderate d'investisce in: Winston Churchill (ùn hè statu fattu à morte?); A Guerra Freda (ùn hè micca stata fatta à morte?) È I Mormoni (Sò chì hè stata fatta à morte, via una serie PBS in più parti parechji anni fà).

Ci hè qualcosa fora di limiti per Ken?

Micca veramente ... Ci hè ancu una seria Stand-Up Comedy in u so avvene.

Joel Sucher hè un fundatore di Pacific Street Films, chì hà pruduttu Mi prumettu di ricurdà: A Storia Di Frankie Lymon è di l'Adulescenti è Da Swastika À Jim Crow .