Lee pare u sughjettu ideale per un biografu: più a vernice hè spessa nantu à l'autore ritrattu, più soddisfacente hè di grattassi. È di Karen Abbott Rosa Americana , l'ultimu racontu di a vita di Lee, principia di manera prumessa: Lee si stà in u so vestitariu, appruntendu si à esce per un publicu di millaie à a Fiera Universale di u 1940. Quasi 30 anni, hè stata appena eletta a donna a più pupulare in America. Ancu Eleanor Roosevelt, chì hà superatu in l'indagine, l'admira. Qualchì annu dopu, averia mandatu à Lee un telegramma chì sclamava, Chì u to sumere nudu sia sempre luminosu.
Ma prima chì Lee possi piglià a scena, u capitulu finisce, è u prossimu viaghja torna à a prima vita di Lee. Hè u primu di parechji tagli vertiginosi. Rosa Americana 'S e brevi sezzioni ùn sò micca disposti cronologicamente, nè si tratta tuttu di Lee. Mma Abbott prufila dinò l'omi chì anu purtatu u burlescu à u publicu americanu durante i primi decennii di u 20u seculu è esplora e circustanze chì l'anu fattu prosperà, soprattuttu in New York. Durante a Depressione, e attrici senza travagliu facianu tuttu per guadagnà soldi, ancu per caccià i so panni, è ancu l'omi incapaci di pagà un bigliettu di teatru caru pudianu risparmià un dollaru per fighjà. In u spugliataghju, u teatru hà trovu un trucu chì a radio, chì avia manghjatu in u publicu di u vodevile, ùn pudia micca cumpete cun: Pudete sente un scherzu, ma micca una ragazza nuda.
Questi conti sò assorbenti è ben ricercati, ma quandu si tratta di Lee stessa, Mma Abbott hè menu cà apprufondita. Hà pocu interessu in a vita intellettuale di Lee, essenzialmente scartendu a so pulitica - Lee hà fattu donu à cause progressiste è hà aiutatu u sindicatu di artisti burleschi, à u quale appartenia, à urganizà greve - cum'è affettivu. Sumaticu hè ancu u so trattamentu di i rumanzi riesciuti di Lee, u primu di i quali hà scrittu mentre campava in una cumuna d'artisti in Brooklyn Heights, induve i so cumpagni di casa eranu W.H. Auden è Carson McCullers. Tirendu pesantemente da u ricordu di Lee, Mma Abbott si cuncentra nantu à a dinamica dolorosa di a famiglia - a zitellina peripatetica passata in u circuitu di vaudeville, a mamma feroce di scena, a surella starlet - centrale in u mitu di i zingari, è in a so comprensione di Lee cum'è una figura tragica. . Ella alluntana i temi chì Lee ùn hà micca discuttu, cum'è a so sessualità, i lochi induve un biografu più curaghjosu o più curiosu averia applicatu più pressione.
In un sforzu per rinfurzà l'eccitazione per queste storie cunnisciute, Mma Abbott si basa nantu à l'evasione è l'abbellimentu retoricu - chì sò, accadendu, e stesse strategie chì anu fattu Lee una stella. Ma sò più adatti à una spogliarellista chè un biografu. I sguardi ch'ella dà à u passatu è u futuru ùn generanu micca un sensu di anticipazione. Invece di tantalizà, frustranu, cume i so tentativi di aghjunghje lucentezza à i fili ben purtati di a so storia ricamendu i penseri di i so sughjetti. (In una scena, per esempiu, si dice chì a mamma di Lee sente a so presa [nantu à Lee] sciddicà, a so presa si indebulisce, u ditu da u ditu serratu. Ella ùn hà pigliatu è ùn hà risentitu nunda, hà gridatu è ùn hà intesu risposta.) U risultatu hè l'equivalente in prosa. di ghjuvelli di custumi: U so sguardu esternu nasconde un core cavu, è chiunque apprezzi u veru ùn serà micca ingannatu.
I primi anni di a Depressione eranu l'età d'oru di u burlescu. Lee è e donne cum'è ella eranu numerose trà e più grande stelle d'America. L'Atti sò diventati di più in più elaborati: Un interpretu hà furmatu i pappagalli per caccià i so panni; un altru adupratu culombe. E sale burlesche anu presu u Times Square, prima sede di teatri tradiziunalmente rispettabili. Si hè diffusa una vuciata chì Billy Minsky - unu di l'omi più influenti in l'affari, è u sughjettu di Rosa Americana 'Sezzioni più intriganti - avia prughjettatu di cunvertisce a Filiale Principale di a Biblioteca Pubblica di New York u 42 è u Quintu in una sala di striptease opulenta.
Mentre l'anni 1930 avanzavanu, però, Tammany Hall perde gran parte di u so putere, è u novu merre era decisu à pulì New York. Questu, hà dichjaratu Fiorello La Guardia, hè u principiu di a fine di a sporcizia organizata. A so amministrazione hà chjappu parechje case burlesche, ritenenduli, in parolle di una cità ufficiale, abitati di perversi impazziti da sessu. Dui decennii dopu, u burlescu era quasi sparitu. Ciò chì hà pigliatu a so piazza si hè rivelatu ancu più oscenu: i vechji teatri sò stati trasformati in cubiculi brutti induve ballerini nudi giravanu daretu à partizioni di plastica o in case di macinatura chì proiettavanu filmi pornografichi 20 ore à ghjornu. Fora di e so porte, i cacciadori anu dumandatu i passanti.
E zitelle (è i masci) di u novu Times Square - i ballerini in topless, e stelle porno, e massaghjole - eranu effettivamente mute. Puderanu murmurà cumandamenti lascivi o cumplimenti, ma soprattuttu lagnavanu è urlavanu è si liccavanu e labbre, o altre cose. E bocche eranu bagnate, morbide, mute: orificii destinati à suddisfà e voglie fisiche o incuraghjenu leggermente l'imaginazione. Ùn eranu più parolle d'impurtanza centrale, cume eranu state per Lee. Quandu hà apartu a bocca, era per dì qualcosa. Un stripteaser, hà sustinutu, hè una donna chì mette nantu à un spettaculu sessuale esoticu. U mo attu hè cumedia diretta. Si hè specializata in ghjochi di ghjocu è di frasi: Dopu à esse stata arrestata per avè datu un spettaculu indecente, hà insistitu à i ghjurnalisti chì ùn era stata nuda in tuttu. Eiu, disse, cumpletamente cuperta da un riflettore turchinu. I critichi l'anu chjamata una rivolta, è 80 anni dopu i so monologhi tenenu sempre u so incantu.
Ùn era micca solu un ughjettu di u sguardu maschile: Guardà Lee era necessariamente à sente la. In i so atti, hà parlatu di a so manera di esse solu un corpu. Dentru, u so publicu si n'hè avvistu prestu, c'era una voce - è una mente. Ci hè di più da vede, hà annunziatu in una rutina, di ciò chì si vede. Purtroppu, Ms. Abbott ùn svela micca stu dettu finu à u capitulu finale. Rosa Americana hè chjaru nantu à e specificità, è una cunsiderazione sustinuta, di l'attu di Lee, omissioni chì indicanu chì Mma Abbott ùn capisce micca bè perchè tante persone sò state affascinate da u so sughjettu. Lee hè diventata una stella per a stessa ragione ch'ella ne hè stata: perchè sapia cuntrollà a so maghjina è perchè sapia parlà.
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