U Plornish Maroon hè in un statu brillanti, battendu tutti l'anziani criaturi in ciò ch'elli chjamanu in America (ùn sò micca perchè) si mette in azzurru celu, Dickens hà scrittu di u so figliolu più chjucu, Edward, chì u so soprannomu originale, Mr. Plornishmaroontigoonter, Dickens prestu abbreviata in The Noble Plorn è infine ghjustu Plorn, nome cù u quale Edward era cunnisciutu per u restu di a so vita pianura è abbandunata.
Quandu i zitelli crescianu, unu à unu, l'entusiasmu di Dickens si trasfurmava in cennere. Avendu guadagnatu u so successu è superatu a puvertà di a zitiddina mentre era sempre un adolescente attraversu a so energia impressiunante è a so voglia, a cumpiacenza di i so figlioli è a mancanza d'ambizione u sconcertavanu. Pensu ch'ellu hà un scopu è un'energia menu fissi di quantu puderia suppone pussibule in u mo figliolu, scrive Dickens di Charley. (Questa lassitudine di caratteru hè attribuita à a mamma di Charley.) Di Frank: Un bonu cumpagnu fermu ... ma micca per tuttu brillanti. È Plorn: pare ch'ellu sia natu senza groove. Ùn si pò aiutà. Ùn hè micca aspirante o imaginativu in u so propiu nome.
U Signore Gottlieb scrive cun preoccupazione avunculare è simpatia per i zitelli Dickens, chì avianu da fà fronte micca solu à un babbu famosu, esigente è publicamente criticu, ma ancu una casa rotta. In u 1857, Dickens s'innamora di Ellen Ternan, una attrice di 18 anni. In u 1858, scrive Mr. Gottlieb, avia decisu di cambià a so vita è hà cacciatu senza pietà à Catherine da ella, imballandula in u so propiu stabilimentu (cun un generosu stabilimentu) è alluntanendu i so figlioli da ella - eccettu Charley, avà vinti unu è u so propiu omu. I zitelli anu sbulicatu per questu alluntanamentu da a so mamma è da una cultura vittoriana generalmente mancante di nuzione di stima di sè, di migliuramentu di sè stessu o di assai esame di sè.
E duie ragazze sò state preparate per u matrimoniu, ma i masci eranu previsti di lancià carriera in e forze armate, affari o à l'estranu. À u XIXu seculu, spiega Mr. Gottlieb, l'università era l'eccezzione, luntanu da a regula - è postu chì i masci ùn avianu micca attitudini accademiche particulari, l'università ùn era micca una opzione per elli eccettu per l'ottava Henry natu, è hà avutu a supplicà per andà à Cambridge per studià u dirittu invece di esse mandatu à l'esteru cum'è cinque di l'altri.
U sgiò Gottlieb difende i masci in a so situazione, in particulare quelli spediti in i luntani anguli di l'imperu (unu hè finitu per esse un Mountie canadianu senza successu; un altru hè mortu in debitu dopu avè viaghjatu in India; dui sò andati à allevà pecure in Australia). Ié, u sgiò Gottlieb ammette, una mezza dozzina d'elli parenu un pocu sfocati, ancu senza feck. Ma a vulintà di u sgiò Gottlieb di annullà u vermentu di a storia di a so ineptitudine vince nantu à u lettore. A storia a più trista hè quella di Plorn, un zitellu sensibile è nervosu chì ùn pudia mancu trattà una situazione normale di scola è hè statu poi mandatu solu, à sedici anni, in u mondu crudu di l'outback australianu, scrive.
E duie zitelle anu avutu i so prublemi. Katey hà fattu un matrimoniu biancu cù u fratellu di Wilkie Collins, chì Mr. Gottlieb descrive cum'è probabilmente omosessuale, forse micca in pratica ma in inclinazione. A figliola maiò di Dickens, Mamie, hà sceltu di ùn spusassi, è u sgiò Gottlieb dice ch'ella averia pussutu avè tendenze lesbiche. Indipendentemente da l'orientazione sessuale di Mamie, hè finita in una situazione più fora di un rumanzu di Henry James cà di un Dickens: ùn hè micca surtita da casa solu dopu a morte di u babbu, è dopu hà intrutu in una relazione sessuale cù un clericu è a so moglia, una coppia ombra ch'ella avia scontru per mezu di a so participazione à un muvimentu di carità chjamatu Muscular Christianity. U restu di a famiglia hà pensatu chì l'avianu pussuta sfruttà per i so soldi.
Parechji di i zitelli sò stati minati da a bevanda o anu avutu dipendenze da u ghjocu. Almenu unu d'elli averia forse medicatu oghje. Quand'ellu hè in pienu impiegu sculare, ci hè un tippu stranu di sbiadimentu chì li vene à volte; quelli chì ùn pensu mai avè vistu, scrive Dickens di u so figliolu maiò, Charley. Katey, a favurita ricunnisciuta di u babbu, avia l'abitudine di tuccà obsessivamente i mobuli è di cuntrollà sottu à u lettu u listessu numeru di volte ogni ghjornu. Frank balbuttulò è sunnambulò. Sydney, un altru primu favuritu di Dickens, hè andatu in mare, induve hà guadagnatu tantu debitu cum'è adultu chì hà guadagnatu u disgustu di u babbu. Dickens hà confessatu à un antru di i so figlioli: Temu chì Sydney sia troppu luntanu per recuperassi è cumincu à desiderà ch'ellu sia sinceramente mortu. (Questu à u fratellu di Sydney! Maraviglia u Signore Gottlieb.)
L'attitudine di a famiglia versu a morte hè rimarchevuli. Quandu Sydney, dispiacente è inquietante, hè mortu di malatia à 25 anni, a famiglia hà manifestatu apertamente u so sollievu. Aghju paura chì duvemu sente chì u so esse pigliatu prima hè a cosa più misericurdosa chì li puderia avè accadutu, ma hè assai, assai triste d'avè à sente què, hà scrittu a so zia Georgina. Cusì dinò cù a criatura chì hè morta prima di u so primu anniversariu, Dora: Se pudessimu rinnuvalla in vita, avà, cun un desideriu, ùn a fariamu micca, hà dettu Dickens. Pudemu figurà u sgiò Gottlieb scuzzulendu a testa cun disgrazia.
Una cunclusione inaspettata di a lettura di u libru di u sgiò Gottlieb hè a realizazione chì l'istituzioni muderne anu intenzione di migliurà a ghjente - e terapie è l'educazione chì offrenu u prugressu è a standardizazione à quelli chì ognuna principia a vita da un locu unicamente svantaghju - serve ancu cum'è propagatori più efficaci di dinastie. Sembra micca per accidente chì u zitellu Dickens u più successu, Henry, ùn abbia mai avutu tic mentali particulari, hà studiatu in Cambridge è hè diventatu avucatu. Di a nostra numerosa famiglia di nove zitelli, ci era solu unu chì mi paria esse abbastanza sane, Katey hà dopu scrittu di ellu.
Oghje, u percorsu di i zitelli di l'omi è di e donne di successu seria di trasfurmà l'altri ottu figlioli in Henry: preparatu in una sanità funzionale, coddled in università è una ghjovana età adulta allargata chì permette alcune indiscrezioni, dopu passendu in una carriera attraversu attentamente industria nutrita (se micca ereditata). Da sta strada Bushes, Kerrys, Kennedys, Gores, Romneys è un Clinton parenu esse emerguti cun autostima è sensu di u dirittu cumpletamente intattu. E nostre istituzioni di meritocrazia puderanu lavà a provenienza, ma assicuranu ancu un privilegiu.
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