Scentifichi anu cunfirmatu pocu fà chì esiste (è ci hè sempre) abbundante acqua in Mars. A scuperta hè tamanta micca solu perchè induve ci hè acqua ci hè vita , ma dinò perchè significa chì l'omu pò potenzialmente contà nantu à quella acqua per sustene a vita è furnisce e fonti di carburante per e future missioni interplanetarie, invece di trasportà tuttu da a Terra.
Finu ad avà, ci hè statu un grande prublema: Quasi tutta l’acqua di u Pianeta Rossu esiste oghje in forma di ghiacciu in salmu, lasciatu da l’antichi laghi è oceani d’acqua salata. Trasfurmallu in carburanti aduprabili hè un prucessu cumplicatu è costosu. Prima, l'acqua da u sali deve esse siparata da l'acqua - di solitu attraversu u riscaldamentu - è dopu l'acqua purificata deve esse elettrolizzata ottene ossigenu è idrogenu.
Una nova invenzione da un gruppu di ingegneri à l'Università di Washington hà da cambià per sempre.
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In un studiu publicatu in a rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) luni, i circadori di a Scola di Ingegneria McKelvey di l'Università di Washington anu presentatu u cuncepimentu di un elettrolyser speciale chì pò estrà l'idrogenu è l'ossigenu direttamente da l'acqua salata. U sistema hè pruvatu chì funziona perfettamente in una atmosfera marziana simulata à -36 ° C.
U nostru approcciu furnisce una strada unica per u sustegnu di a vita è a produzzione di carburante per e missioni umane future in Mars, l'autori di u studiu anu scrittu in astrattu.
Un elettrolizatore tradiziunale si compone di un anodu è un catodu separati da una membrana elettrolita. À l'anodu, l'acqua reagisce per furmà ossigenu è ioni di idrogenu caricate positivamente. Sceglite i ioni di idrogenu dopu scorri per a membrana elettrolita à u catodu è formanu gasu di idrogenu cumminendu cù l'elettroni da un circuitu esternu.
Per mudificà stu sistema per un ambiente di acqua salata, u laboratoriu di l'Università di Washington hà adupratu novi materiali per l'anodu è u catodu. U nostru elettrulizatore à salmu incorpora un anodu di pirocloru di rutenatu di piombu sviluppatu da a nostra squadra in cungiunzione cù u platinu nantu à u catodu di carbonu, hà spiegatu Vijay Ramani, l'autore principale di u studiu. Questi cumpunenti cuncepiti cun cura, accumpagnati da l'usu ottimale di i principii tradiziunali di ingegneria elettrochimica, anu resu sta alta prestazione.
Sicondu u studiu, questu elettrolizadore pò pruduce 25 volte più ossigenu cà u generatore d'ossigenu MOXIE à bordu di u perseveranza di a NASA. MOXIE hè l'abbreviazione di Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment.
Ramani aghjusta chì u nostru elettrolitru salmuziu marzianu cambia radicalmente u calculu logisticu di e missioni in Marte è al di là.
Prima chì l'omu sbarchi in Marte, stu sistema pò ancu esse adupratu per l'elettrolizà l'acqua di mare in a Terra in esplorazioni oceaniche profonde, cume a creazione d'ossigenu à a dumanda di sottumarini.