Un seculu fà oghje, u Cungressu di i Stati Uniti, agendu à a dumanda di u presidente Woodrow Wilson, hà dichjaratu a guerra à a Germania Imperiale. Quattru ghjorni nanzu, a sera di u 2 d'aprile, u presidente hà trattatu una sessione cumuna di u Cungressu, dumandendu a guerra. U votu successivu hè statu à pocu pressu, cù a Camera chì hà vutatu 373 à 50 in favore, mentre chì u numeru di u Senatu di 82 à sei era ancu di più sbanditu.
Questa hè stata a decisione di pulitica estera più impurtante presa da Washington in tuttu u 20u seculu, postu chì entrendu in a Prima Guerra Mundiale - chjamata a Grande Guerra à l'epica - i Stati Uniti anu determinatu u risultatu di quellu cunflittu orribile è orribile è cusì hà messu l'Europa à un corsu per una guerra ancu più terribile à vene.
Nunda di què ùn si pudia cunnosce à l'epica, benintesa. A dispiacenza, u presidente Wilson hà decisu infine di entre in guerra - dopu avè curritu cù successu per a rielezzione in u 1916 nantu à una piattaforma di pace - quandu a condotta di Berlinu hè diventata intolerabile, purtendu à a morte americana. Cum'è u prufessore universitariu ch'ellu era, Wilson sperava per a pace è cunsiderava a Grande Guerra cum'è un pruduttu di l'imperi decrepiti è illiberali d'Europa, à quale u presidente è i so cumpagni progressisti americani si sentianu moralmente superiori.
Wilson ùn hè micca entrutu à a guerra à a leggera. Cumu puderia, una volta chì a parolla di e terribili perdite di u 1916 ghjunse in America? Nightmars like Verdun è a Somme , induve milioni di europei si sò ammazzati è mutilati senza cambià assai di qualcosa strategicamente, significava chì nisuna persona sensata ùn pudia accoglie di più tanta macellazione.
Dittu chistu, Wilson era simpaticu per l'Alliati, in particulare a Gran Bretagna è a Francia, cunsiderendu li cum'è l'ultimu bastione di resistenza à l'egemunia teutonica autoritaria sopra l'Europa. Per ùn dì nunda di u fattu chì i britannichi è i francesi eranu assai dipendenti da e pruviste americane è da i soldi per stà in guerra. À u principiu di u 1917, Londra è Parigi, chì avianu sfruttatu i so tesoru, avianu bisognu d'aiutu da e banche di New York per cuntinuà à luttà. Ùn hè micca esagerazione di dichjarà chì e finanze americane avianu bisognu di una vittoria alleata per recuperà i so prestiti massicci chì anu sustenutu u sforzu di guerra.
Fortunatamente per Wilson, Berlinu hà dimustratu un avversariu assai cooperativu. Videndu a neutralità americana cum'è una fizzione, a Germania hà decisu di riavviare a guerra sottumarina senza restrizioni à l'iniziu di ferraghju 1917. U so usu precedente di u bracciu sottumarinu di a so marina in u 1915 contr'à e navi cummerciali dirette attraversu l'Atlanticu anu purtatu perdite significative per l'Alliati - ma dinò una stampa terribile per Berlinu.
In particulare, u affundamentu tedescu di u liner britannicu Lusitania di maghju 1915 à u largu di a costa di l'Irlanda, chì hà tombu 1.198 di i so passeggeri è di l'equipaggiu, frà elli 128 americani, hà fattu chì Berlinu capisca u costu puliticu di a so strategia sottumarina. Di conseguenza, i Tedeschi si sò ritirati - per un pezzu.
Tuttavia, à u principiu di u 1917, a Germania stava chiaramente perdendu, grazia à u bloccu navale britannicu chì stava affamendu a so economia di guerra di e materie prime necessarie per sustene u cunflittu. Rallentava ancu a fame di a populazione tedesca. Riavviare a guerra sottumarina senza restrizioni paria l'unicu modu di Berlinu per luttà, è per prevale in a Grande Guerra.
A dirigenza militare di a Germania aspittava pienu chì sta mossa spinghjessi l'America in u cunflittu, ufficialmente. Simplicemente ùn li importavanu. In termini militari, l'esercitu di i Stati Uniti era chjucu è obsoletu, à pena di più cà un cunstabulariu cuncepitu per sottumette i Nativi Americani; ùn era micca una forza di lotta seria in l'ochji tedeschi.
Berlinu hà valutatu currettamente chì ci vuleria omancu un annu per l'America per riunisce un veru esercitu è ghjunghje in Europa in numeri degni di parlà. I generali tedeschi prevedenu di vince a guerra da allora, allora ùn importava guasi. À a fine, l'anu guasi tiratu fora - ma micca propiu. 15 di ghjennaghju 1919: U presidente americanu Woodrow Wilson (1856-1924) lascia u Quai d'Orsay à l'iniziu di a Cunferenza di Pace di Parigi cunnisciuta cum'è u Trattatu di Versailles. In queste discussioni un trattatu di pace chì segnalava a fine di a Prima Guerra Mundiale hè statu firmatu trà a Germania è e Forze Alleate, è a Lega di e Nazioni hè stata creata.Archive Hulton / Getty Images
I sottumarini tedeschi cumincianu à affundà di novu e navi americane in altu mare, senza avvertimentu, è seguita a furia publica prevista. Washington hà rumputu e relazioni diplomatiche cù Berlinu quandu a crisa s'hè sviluppata finu à u ferraghju 1917. Tuttavia, l'America hè stata un paese divisu. Ancu se parechji cittadini anu vulsutu entra in u cunflittu per salvà u mondu da a barbaria hun, una cruciata quasi religiosa chì hè stata spinta da e chjese prutestanti di a linea principale puliticamente putente, ci sò stati assai dissidenti.
Milioni d'Americani di discendenza tedesca, alcuni notevolmente prominenti, ùn anu avutu stomacu per una lotta contr'à a so patria ancestrale, quantunque Berlinu si comporti male, mentre chì numerosi Irlandesi-Americani luttanu per prutege l'Imperu Britannicu in nessuna circostanza. Wilson hà dunque affrontatu un formidabile ostaculu à l'iniziu di u 1917.
Fortunatamente per u presidente, u colpu di intelligenza più impurtante di i 20thseculu hè venutu à u so salvamentu in u mumentu ghjustu. Senza sapè à Washington, l'intelligenza navale britannica avia lettu secretamente i codici diplomatici è militari tedeschi dapoi i mesi d'apertura di a guerra. Questu hà datu à Londra un enorme vantaghju in ogni aspettu di u cunflittu, soprattuttu cù l'applicazione di u bloccu navale contr'à a Germania.
U 16 di ghjennaghju di u 1917, i codebreakers di a Royal Navy intercettavanu è cuminciavanu à decifrà un missaghju trà Berlinu è a missione tedesca in Città di Messicu. U lindumane, era evidente chì avianu una bomba in manu. U messagiu, mandatu da Arthur Zimmermann, u ministru di l'Affari Esteri tedescu, hà urdinatu à u so ambasciatore in Messicu di preparassi per a guerra cù i Stati Uniti, è di mette u Messicu ancu in u cunflittu - da parte di a Germania. Si leghje:
Intendemu di cumincià u primu di ferraghju guerra sottumarina senza restrizioni. Ci impegneremu malgradu què per mantene neutrali i Stati Uniti d'America. In casu chì questu ùn riesca, faremu à u Messicu una pruposta di alleanza nantu à e seguenti basi: fà a guerra inseme, fà a pace inseme, un generosu sustegnu finanziariu è una capiscitura da parte nostra chì u Messicu hè di ricunquistà u territoriu persu in Texas, New Messicu è Arizona. U stabilimentu in detagliu vi hè lasciatu.
I principali ufficiali britannichi anu capitu chì qualcosa cum'è un miraculu era cascatu in i so giri. Ancu l'Americani i più anti-guerri piglianu malgraduamente à a perdita di parechji stati - e pruvincie perse di u Messicu - à u so avaru vicinu meridionale. U messagiu duvia esse spartutu cù Washington-ma cumu?
Londra hà avutu dui prublemi. Prima, a Marina Reale hà rifiutatu fermamente di fà sapè à l'Americani a so abilità di rumpitura di codice, chì era un secretu strettamente custoditu ancu in u guvernu britannicu. Dopu ci era a materia impurtante di esattamente cumu I codebreakers britannichi anu messu a manu nantu à u Telegramma Zimmermann.
À u principiu di a guerra, a Gran Bretagna hà staccatu tutti i cavi telegrafichi sottumarini di a Germania, tagliendu Berlinu da u mondu. U so solu mezu di cumunicazione cù e so missioni diplomatiche à l'esternu era via a radio, chì era facilmente intercettata. I diplomatici tedeschi anu supplicatu à Washington chì avà ùn avianu micca mezi per cunduce e trattative di pace chì pretendenu voler tantu male. In un mumentu di mentalità liberale, u presidente Wilson hà permessu à Berlinu di aduprà cavi di u guvernu americanu per invià i so messaghji diplomatichi in u mondu sanu. In altre parolle, a Marina Reale hà intercettatu u Telegramma Zimmermann perchè lighjianu trafficu di cavu secretu di u Dipartimentu di Statu di i Stati Uniti.
Chjaramente ùn si pudia sparte cù l'americani, cusì u capu di l'intelligenza di a Royal Navy, l'ammiragliu Reginald Blinker Hall, hà cuncepitu un schema di ingannu brillanti. Hà mandatu un agente britannicu per arrubbà una copia di u listessu missaghju tedescu cifratu da un ufficiu di telegrafia messicana - chì era a versione da sparte cù Washington. 
E truppe americane in marchja durante a Prima Guerra Mundiale, versu u 1917.Henry Guttmann / Getty Images
Hall hà presentatu stu missaghju à l'ambasciata americana in Londra u 19 di ferraghju, chì l'hà trasmessu prestu à a Casa Bianca. Indignatu, Wilson hà decisu di sparte u Telegramma Zimmerman cù u publicu, ciò ch'ellu hà fattu u 28 di ferraghju. A sensazionale nutizia hà pigliatu l'America da a timpesta, infiarendu e passioni anti-tedesche (è anti-messicane). Da a notte à a notte, solu l'isulazionisti i più duri sò rimasti inalterati da a supplicazione di Wilson di entre in a Grande Guerra da u latu Alliatu.
Si dice comunemente chì a nostra dichjarazione di guerra di u 6 aprile 1917 à a Germania hà finitu l'isolamentu di l'America da u mondu, ciò chì ùn hè guasi micca veru. A nostra prima incursione in l'avventurismu glubale, a guerra di u 1898 contr'à a Spagna, hè stata militarmente un affare di middling, à pena di più cà un colpu di pugnu contr'à u decrepitu imperu spagnolu, eppuru hà vintu colonie d'America da Filippine à Portu Riccu.
Tuttavia, l'entrata americana in a Grande Guerra hè stata una decisione assai più conseguenziale, postu chì hà resu impossibile a vittoria tedesca è hà dunque decisu u risultatu di u cunflittu. Cù a nostra apparente manodopera illimitata è risorse materiali, i Stati Uniti rapresentavanu un nemicu inaccessibile per Berlinu. Per peghju, u pianu di a Germania di vince a guerra à a mità di u 1918 hà fiascatu disgraziatamente. E so grandi offensive di primavera anu fattu colpi forti à i Britannichi è à i Francesi, purtendu e forze tedesche vicinu à Parigi per a prima volta dapoi u 1914 - eppuru infine si sò svaniti. Dopu à perdite massicce d'omi è di attrezzature, Berlinu ùn pudia più fà u bè.
À a mità di l'estate, e forze tedesche in u Fronte Occidentale eranu in lenta ritirata mentre e truppe americane versavanu in Francia in un numeru stupefacente. Non pruvata in battaglia ma ancu bramosa di a lotta, a Forza Spediziunaria Americana ùn hà participatu chè à una grande campagna nant'à u Fronte Occidentale, l'uffensiva Meuse-Argonne, chì hà iniziatu à a fine di settembre è hà duratu finu à l'armistiziu l'11 nuvembre 1918. In 47 ghjorni di lotta brutale, l'AEF hà dimustratu a so putenza, spinghjendu i tedeschi scunfitti in tuttu u fronte, ma à un costu spaventosu di 122.000 vittime, cumprese 26.000 americani morti. Ancu se guasi dimenticata da u publicu, a Meuse-Argonne ferma a battaglia più sanguinosa di a storia americana.
Ùn hè micca esagerazione per affirmà chì l'intervenzione americana in a Grande Guerra hà purtatu direttamente à a scunfitta di a Germania. Ch'ella sia stata in fine una bona cosa ferma una quistione più aperta di quella chì parechji si rendenu contu. Mentre a Germania Imperiale ùn era micca esattamente una demucrazia liberale, mancu una dittatura assassina - è ùn avia alcuna somiglianza cù u terribile regime nazista chì ghjunse à u putere in u 1933, cavalcendu i scacchi di risentimenti è di privazioni ecunomiche causate da a scunfitta di a Germania in 1918.
A dura politica di Wilson versu l'Austria-Ungheria, l'alliatu malatu di a Germania, hà dimustratu ancu più disastru . U presidente disprezzava a Monarchia di l'Asburgo retrograda è troppu cattolica, è a so dissoluzione à a fine di a Grande Guerra era u risultatu direttu di u desideriu di Wilson di smantellà quellu anticu imperu. Benintesa, quellu crollu hà purtatu à spargimentu di sangue è à u caosu in l'Europa Centrale è in i Balcani, chì si sò lampati dapoi decennii - è in certi casi ùn hè ancu finitu cumpletamente.
A storia contrafattuale hè un ghjocu periculosu, ma hè faciule imaginà una Europa assai diversa chì vene da passà senza intervenzione americana in aprile 1917. Una sorta di pace sarebbe finita da esce da u stagnu di a Grande Guerra chì hè statu rottu da l'Americani. Saria stata una Europa duminata da i tedeschi, ma l'avemu avà avà quantunque. Soprattuttu, ùn averia micca datu impurtanza à pazzi assassini cum'è bolchevichi è fascisti, mentre Adolf Hitler puderia esse mortu, senza soldi è dimenticatu, cum'è l'aspirante artista-manqué ch'ellu era veramente.
Da nutà chì i codebreakers americani anu capitu solu à a fine di l'anni 1930 chì eranu stati avuti da Blinker Hall è a so astuta ingannazione di spia, duie decennie troppu tardi per importà, quandu un cunflittu ancu più terribile stava apprudendu à l'orizonte.
John Schindler hè un espertu di securità è anzianu analista di l'Agenzia Naziunale di Sicurità è ufficiale di contraintelligenza. Spezialistu in spionaghju è terrurismu, hè statu ancu ufficiale di a Marina è prufessore di u War College. Hà publicatu quattru libri è hè nantu à Twitter à @ 20committee.
